Хелена Дънкан беше последната, осъдена по Закона за магьосничеството от 1735 г. в Обединеното кралство. През 1944 г. тя е хвърлена в затвора за измама. Но коя беше тя всъщност? Медиум, лъжец или някой с дар от Бог?
Още от детството си Хелън Дънкан, родена през 1897 г., разказва, че призраци идват при нея, че чува гласовете им. Тя изплаши майка си и съучениците си, като внезапно избухна в пророчества.
На 18 тя се омъжи за Хенри Дънкан. Хенри участва в Първата световна война, той се завръща у дома с увреждания, така че голяма част от семейството падна върху раменете на Хелън. Хенри винаги подкрепяше съпругата си, не се плашеше от нейните мистични способности. Въпреки увреждането на Хенри, Хелън ражда шест деца. Съпругът и съпругата трябваше да мислят с какво да ги хранят.
И тогава Хелена започна сеанси. В това й помогна нейният „духовен водач“Пеги – малко момиче, което уж предавало съобщения от света на мъртвите чрез Хелена.
Времето беше много благоприятно за сеанси: след две ужасяващи войни почти всеки имаше починал роднина, приятел или съпруг. Мнозина искаха да се сбогуват с любимите си хора, да поговорят с любимите хора… Благодатна почва за медиуми и шарлатани. Рекламата на Дънкан обаче работеше изпреварващо: според слуховете, на нейните сесии е било възможно не само да се говори с мъртвите, но и да се докоснат до тях. Самата Хелена сякаш излъчваше през устата и носа си специално вещество, известно като ектоплазма, което се образува във физически същества. През 20-те и 30-те години популярността на Хелена Дънкан нараства като гъби след дъжда.
Винсънт Уудсток, голям фен на Хелена, разказа за опита си по време на процеса. Той твърди, че е успял да общува с починалата си съпруга в 19 сесии.
„Жена ми дойде и… се обади на далечен роднина. Когато пристигна, жена ми свали пръстена от пръста ми и го сложи на пръста на своя роднина. Тя хвана ръцете ни и ги целуна, а след това каза: „Това е моето желание, за доброто на дъщеря ни“. Година по-късно с тази жена се оженихме и по време на следващата сесия съпругата ми изрази радостта си от това.”
Но не всички харесаха това, което видяха или чуха на сесиите. През 1928 г. фотографът Харви Меткалф прави поредица от снимки на Хелена и „духовете“, излизащи от нея. Той също така твърди, че ектоплазмата не е нищо повече от плат и папие-маше. Три години по-късно работата й е проверена от известния "ловец на призраци" Хари Прайс от Лондонския спиритуалистичен алианс.
Оказа се, че ектоплазмата е марля и хартия, смесени с яйчен белтък. Говореше се, че уловката на Дънкан е да погълне всичко преди сесията и след това просто…е, да го изпрати обратно.
Въпреки това, онези, които са били готови да вярват, винаги са били повече от скептиците, така че бизнесът на Хелена и съпруга й процъфтява. Но през 1933 г. двойката все пак е хваната, Хелена е глобена и й е забранено да се занимава с измама. Разбира се, това не я спря…
Най-удивителното пророчество дойде през 1941 г. Хелена обяви, че с нея се е свързал моряк, загинал на британския боен кораб HMS Barham. Духът също заяви, че не е умрял сам, а заедно с 800 души на кораб, който е бил торпилиран от немска подводница.
Най-удивителното беше, че всичко, което Елена каза, беше истина. Истината е обезпокоителна, тъй като информацията беше секретна, а военното ведомство и британското правителство не я разкриха. Заключавайки, че тъй като Хелена не е получила тази информация от ръцете на британците, най-вероятно тя е била информирана за това от страна на врага.
Сесиите й започват да се наблюдават много внимателно и през 1944 г. тя е арестувана.
Въпреки това, някои изследователи са сигурни, че мистерията на потъналия боен кораб не е била такава тайна. Изследователят Греъм Доналд написа, че въпреки факта, че наистина са се опитали да не разпространят бедствието, семействата на 861 моряци са получили съболезнователни писма, така че тайната не е била такава тайна.
Процесът срещу "вещицата" стана сензация: всички, които някога са присъствали на сеанс, бяха поканени като свидетели, те бяха помолени да опишат духовете, които им се явиха. Така например те разбраха, че материализираната Пеги е просто малка кукла, а не изобщо призрак.
Така през 1944 г. Хелена Дънкан стана последната осъдена по Закона за магьосничеството, тя беше осъдена на 9 месеца затвор, но самата Хелена отрече вината си: „Не направих нищо. Има ли бог?“
През 1945 г., след освобождаването си, Хелена обещава да спре сеансите, но не издържа обещанието си. През 1956 г. тя отново е арестувана. Тогава тя почина.
Някои спиритуалисти написаха, че Елена е починала по време на транса, защото полицията го прекъсна. Но всъщност нямаше нищо странно в смъртта й: Хелена беше на 59 и беше болна дълго време, преди да има проблеми със сърцето.
